“人们都会根据自己已有的信息去揣度他人的想法，片面地看待问题，用过于简单的逻辑思考许多复杂的问题。”
1. 前言
我第一次听闻这款游戏大概是在21年年末。仅由一位20岁青年组成的工作室Two Star Games在他的Youtube频道上发布了《Choo-Choo Charles》的预告片。随后，这份预告片就由于其独特的创意，在全球互联网上广为流传。
预告片内容就是：一只长着八条蜘蛛腿、有着瘆人可怖脸庞的血红火车头，在森林中追逐着你。而你需要乘坐自己的黄色火车，利用火车上的武器击败这只怪物。
看到这，很多人都会想起另一个经典的形象——托马斯小火车。
这个来自英国的可爱卡通形象，伴随着互联网的发展，逐渐地带上了一丝诡异与邪典的色彩。你不仅可以在网上看到托马斯在暗处偷偷盯着你的图片，还可以看到托马斯被改造成恐怖机器人的片段，甚至也有一些视频，会插入托马斯小火车主题曲的噪音Remix版，从而营造一种诡异与反差。
而我们今天要聊的，并不是托马斯与查尔斯之间的故事，而是专注于游戏本身，谈谈游戏的一些亮点。
当托马斯真的化身成一个蜘蛛火车头恶魔来猎杀你时，又会发生哪些有趣的故事呢？
2. 背景
故事发生在一座名叫“蜘蛛岛”的小岛上。最近，一只名为Charles的怪物出现在了蜘蛛岛上。
我们扮演的博物馆档案总管，受到岛上一位德高望重的老爷子Eugene的邀请，上岛猎杀Charles。
上岛后，老爷子给我们提供了一辆用于对抗Charles的黄皮火车。
而我们游戏的主要内容，就是驾驶这辆黄皮火车，沿着铁轨，在小岛上帮助岛民，升级装备，从邪恶的Warren采矿公司手下偷走3枚怪物卵，从而与Charles决战，猎杀Charles。
3. 机制与玩法
Choo-Choo Charles采用了相对传统的游戏模式，我们这里简单地介绍一下它的玩法。
3.1 资源与装备
你可以使用核心资源——零件，来维修或升级火车，火车的科技有三个维度：速度、伤害、护甲。
你也可以坐着火车在小岛上旅行寻找散落的零件，也可以帮助遇到的岛民，完成支线任务，获得大量的零件。
游戏中提供的资源大大超出了通关所需的零件，这应该是设计师在考量游戏流程长度与难度之后做出的决定。在游戏过程中，较少会遇到卡关与资源不足的情况，游戏体验还是很顺畅的。
3.2 Charles
同时，在游戏的过程中，每隔5~10分钟左右，Charles就会出现并对弱小的你进行追逐。
如果玩家在荒野中孤身一人，那么Charles便会开始追击，并且用利爪狠狠地抽打你。
如果玩家在火车上，那么Charles便会对火车造成伤害，如果火车被打爆了，那么你也会一同死亡。
比较巧妙的设计就是，Charles并不会突然出现在你面前，也并不会给你一个Jump Scare。而是在它快出现时，你会听到山峦的远处传来火车的鸣笛声，由远及近，同时伴随着BGM的变化。如果地势条件允许的话，你甚至能看到Charles火车头前的灯光。
这种设计不仅避免了无聊的突然惊吓，更营造出了一种心理恐惧：瘆人的蜘蛛火车头，喷着蒸汽飞快地朝你冲来。这种巨大的压迫感，会让玩家本就不放松的神经紧绷，开始逃亡，在尚未看见怪物时，玩家就会用尽全力奔跑。
而不同的玩家，在经历几次以死亡为代价的试错之后，都会找到自己的生存方法。
3.3 岛民
小岛上的岛民大多都已经听闻了你的到来，所以给你准备了或多或少的零件。当然，大多数的岛民都有自己的需求，会在你帮助他们之后，才会给你对应的报酬。
这就是游戏中的支线任务，你可以热心的帮助岛上所有的居民，也可以专注于击杀Charles这一目标，从始至终跟随主线前进。
3.4 地牢
游戏中也有三个地牢关卡和一些暴徒营地，其中会出现一种带着Charles面具的敌人NPC——暴徒。
如果你站在暴徒的视野范围之内，暴徒就会发现你，并对你进行追击，当距离小到一定程度时就会开枪射击。
这就引入了潜行玩法，你可以通过反复试错来提升对环境的熟悉程度，从而绕开所有暴徒；或者你可以尝试将吸引暴徒仇恨，将暴徒拉到火车边，然后用火车碾死他们或者用火车上的机枪射杀他们。
4. 扎实的开放世界
而要说游戏给我的第一个惊喜，那一定就是开放世界。原本我以为这款游戏会是类似《地铁：2033》或《生化奇兵》的线性流程游戏，而打开地图之后，那庞大的小岛与各类任务标记却告诉我：“这是开放世界游戏！”。
4.1 引导
开放世界游戏给玩家提供了自由的选择权，玩家可以任意地选择自己想要探索的目的地，带来自由探索的乐趣。而这带来的一大问题就是，玩家难以按照设计师设想的大致路线进行探索，就会导致游戏资源或者剧情故事上的割裂感。
举个例子，你可以在b站上搜到《艾尔登法环》的一些开局视频，根据这些视频里传授的路线和方法，你就可以在游戏前期拿到强大的装备，从而在之后的旅途中一路过关斩将。这种方法本质上就基于开放世界的这一大特性——自由。一些玩家找到了设计师未曾设想的路线，而在前期取得了强大的装备，在游戏资源上跳出了原有的设计。
不过这种“意料之外”显然是可以接受的，只会导致玩家的体验与设计不符，对于一部分玩家来说，通过技巧得到的收益，也可以增加游戏的乐趣。
而如果在剧情上产生割裂，结果则会远远不同。游戏中的一段剧情，玩家因为路线的不同，导致只看到了故事的开头和结尾，缺失了中间过程，那么这种“意料之外”，则会产生灾难性的后果。
这里我们再用《艾尔登法环》的另一个例子。我最喜欢的up主王老菊，在游玩法环时，就因为不小心发现了一条山间小路，从而直接绕过了史东薇尔城，到达了湖之利耶尼亚，触发了前往圆桌厅堂的剧情。这导致的后果就是，小红帽罗德莉卡的剧情被跳过了。玩家只知道有这么一个人，并且她最后到了圆桌厅堂做调灵，并不知道她来到圆桌厅堂的原因和背后的悲惨故事。
所以为了防止玩家在世界中“乱跑”，设计师们总会想出一些方法来指引玩家，让玩家在自由探索的同时，也不至于大幅偏离设计路线。
一种简单且普遍的做法就是通过关键事件将玩家限制在一个区域内，在解决事件后才能解锁一片新的区域。例如《艾尔登法环》、《地铁：离去》。当然，也可以像类银河战士恶魔城那样，只有在取得关键道具后，才可以到达新的区域。
而在开放世界中引导玩家的典范，无疑是《塞尔达传说：荒野之息》！在2017年的CEDEC上，任天堂分享了关于引导玩家的三个设计思路：引力、场景三角法则、三把尺子。这三个设计思路不仅可以引导玩家走在一些特定的路线上，还能让玩家毫无察觉，在世界中真正自由地主动探索，让游戏变得非常有趣。
那么回归到Choo-Choo Charles上，我们今天讨论的主角，在开放世界的引导上，又有哪些心思呢？
“铁轨！”
是的，如果你玩完了这款游戏，那么就会发现，虽然这是一款开放世界游戏，但实际上你的行动路线就是大致沿着铁轨的。
这非常符合直觉，因为和普通开放世界不同，在Choo-Choo Charles中，小岛上有一只可怖的怪物在追着你，你不可能远离这令人充满安全感的黄皮火车，而去孤身一人，在阴森黑暗的森林或旷野之中前行。因此，玩家的路线，就会以火车为主，自发地与铁轨重合。
如果铁轨只有单一的路线，那么老问题就又出现了，玩家会认为自己没有任何选择的空间，所以设计师又理所应当地加入了许多的道岔，可以让玩家选择前进方向。但毕竟火车不能原地掉头，你只会在火车的前方选择目的地，而不会在后方选择目的地，设计师就可以轻松的预测玩家的轨迹。
我相信大部分玩完这款游戏的玩家并不会认识到这一点，因为这过于符合逻辑与直觉。玩家殊不知自己早已落入了设计师预想的行进路线。至此，设计师就可以在路线上按顺序摆放推进剧情的事件、NPC和手记，让玩家在自由探险、体会探索乐趣的同时，也不会遇到不符合逻辑的剧情，能够“心流”地体验游戏。
4.2 事件
近年来，许多玩家都或多或少地听过，对育碧公式化开放世界的吐槽。主要内容就是，认为育碧的开放世界枯燥乏味，任务与事件重复率过大，导致提不起游戏的兴趣。
这一点也和开放世界游戏的另一特性有关。开放世界游戏本质上降低了游戏内容的密度，如果你将每一个任务与据点看作一个关卡，那么开放世界就是加入了关卡与关卡之间的过程，玩家需要花费时间从一个地点到达另一个地点。如果将线性游戏中的任务，分散到开放世界中，则会有一个很明显的问题——事件数量过少。开放世界要求世界本身足够丰富与有趣。同时，每一个玩家也并不会体验到世界中的每一个细节，许多事件会在探索的过程中被忽略。
所以为了丰富世界，开放世界游戏就一定会考验制作组的关卡制作管线。换句话说，就是制作组要有能力在世界中加入足够足量的事件。
而育碧的“年货”开放世界，为了确保稳定的生产周期，则不可避免地设计了大量的重复任务，这一点育碧的游戏设计师也有说过。
而在事件数量与质量上，开放世界游戏发展至今，最为出色的那一定就是《艾尔登法环》。无法想象From Software内部究竟有多么强悍的关卡制作管线，能够产出如此大量且有趣的关卡与事件。
让我们再一次回到Choo-Choo Charles。显然，开发者是知道这一点的，所以在游戏的支线任务中，你很难体会到“重复与枯燥”。除去最简单的跑腿任务，支线任务中还有灭火、木头人、跑酷、甚至是鬼畜天线宝宝的那种找奶昔的小游戏，让每一次帮助岛民，都变得乐趣重重。（虽然说有时候是惊恐）
更何况，对于一款单人开发的游戏来说，这种事件的数量与质量，可以说是非常的出色了！
4.3 地图
再浅谈一下这款游戏的地图吧。
开放世界地图的反面教材还是我们亲切的育碧同志，正面教材也还是我们亲切的法环同志和荒野之息同志。
地图，不只是任务栏，它除了体现出哪里有任务、任务的类型、有多少任务，更应该体现出地形的特征，发挥地图本身的功能。
育碧开放世界中的地图，大多都承载了任务列表的功能。而法环中的地图，会通过地图上所描绘的图案告诉你：在世界的这个位置，可能有一些遗迹、有一些房子或者其他一些等待发现的有趣场景。
本游戏对于地图的理解也到了法环和荒野之息的层次。世界中的一小部分场景与隐藏地点，没有任务标记，需要你自己观察地图才能发现它们。
比如我就在游戏过程中，发现地图最北边的海岸，好像有一处房子，于是我就一边躲着Charles，一边兴高采烈地去那里探险。于是我果然发现了一间破败的小屋，里面有一段手记，告诉你小屋主人所发生的故事，还有一个油漆桶，可以给你的黄皮火车换色。
4.4 世界
如今，开放世界早已不是一个新奇的概念，而是一种设计师可选的游戏方式。
而这种游戏模式会给游戏体验带来哪些变化？又会给制作过程带来哪些影响呢？
所以我以Choo-Choo Charles为例，谈一谈我眼中开放世界需要注意的三个要素：引导、事件与地图。这三者相辅相成，是一个出色的开放世界必不可少的要素。当然，做一款合格的开放世界绝对不止这三个要素，一款合格的开放世界涉及方方面面，笔者不可能完全思考到。
总的来说，Choo-Choo Charles开放世界的设计展现出了设计师对其的思考，也出色地完成了自己作为一种游戏方式的使命。
5. 画面
Choo-Choo Charles使用虚幻引擎制作。既然是虚幻引擎，所以游戏画面肯定不会差。
游戏中的Charles、黄皮火车、NPC的建模均为类似《Inscription》的手绘风，可以在边缘看见动漫线条；而光照使用PBR，环境中的光线十分的自然，铁皮车或者小水洼也会有明亮的反射，光线穿过乌云的体积雾也给人一种迷幻之感。非常适合游戏的氛围。
然后Boss战的演出特别惊艳，仿佛踏入地狱一般。
6. 人物与故事
注：第六部分涉及剧透
6.1 叙事
本游戏采用了非线性叙事与碎片化叙事相结合的叙事方法。
首先，我们考虑非线性叙事部分。故事的主线就是一个非线性叙事：玩家受到老爷子Eugene的委托，猎杀怪物Charles，随后在岛上了解到了进一步的猎杀方法，随后根据自己的选择从三个地牢中自由地选择攻略顺序，等待三个地牢全部攻略完成后，与Charles决一死战。
不同的玩家游玩地牢的顺序不同，发生的故事也不同。甚至也有玩家可能会在地牢攻略完毕之后，才知道击杀Charles的方法，了解攻略地牢的原因。但这都不影响对故事的理解，并且也符合主人公的动机。
其次，我们考虑碎片化叙事部分。游戏的碎片化叙事体现在岛民的言语以及手记。在与岛民的交流过程中，玩家可以了解到人物们对Charles事件的看法，或者他们的观点；在浏览手记的过程中，玩家又会了解到一些人物的内心独白。
如果这个游戏只有主线，那么故事就会是不完整的，玩家只会了解到事件的表象。如果玩家热衷于帮助岛民，或者在小岛上收集其他人的手记，那么你就会从其他人的口中或者信中，窥见事件的真相。
6.2 表象
在游戏中，Warren与暴徒从始至终都扮演着反派的角色。
那位矿业公司巨头Warren，在岛民口中，是一名想要操控怪物，从而征服世界的大反派。矿业公司的手下，那些带着瘆人面具的暴徒，则端着枪，驱赶一切靠近地牢的人。
在故事的最后，在神庙上准备进行仪式的主角受到了Warren的警告：“如果你坚持要实施自己的计划，就会伤害很多很多人。”
但不知是主角的意愿，还是神庙本身的力量，仪式还是成功进行了。
而和岛民的想象不同，仪式成功后，Charles反而变成了一只更强大更凶残的怪物——地狱Charles。
地狱Charles杀了许多暴徒，并且吞下了Warren，至此，只在游戏末尾说过寥寥几句话的矿业老板就此殒命。
而Warren真的是一位妄图征服世界的反派吗？
6.3 臆想
虽然Warren只在游戏的末尾现身，但从始至终，他都伴随着故事的发展，一直出现在其他人的口中，基本上每个NPC都会提到Warren和他的集团。
Tony Tiddle描述其为“疯子Warren”、“那个该死的Warren已经失去了理智”。
Paul说：“矿场老板Warren正在保护那些危险的怪物卵”。
更有甚者，Greg认为，Warren妄图统治世界。
但事实真的和岛民们的想象一样吗？
6.4 真相
我们从散落的手记中能看到，Warren命令他的手下，让他们看守卵，并且在卵孵化时立刻杀死卵中的生物。
岛民Gale也认为，Greg讲述的阴谋令人难以信服。Gale在摧毁第一批卵时，亲眼目睹Charles的体型变大，腿也变得更粗壮，脸也更扭曲。
如果，我们从另一个角度看待Warren，那么发生什么事呢？
首先，他的全名为Warren Charles三世，这代表他的家族或许和这个怪物有着些许联系，所以他就会知道许多常人无法触及的信息。
根据这些信息，他安排他的手下看守卵，并且把卵放在小岛的三处地牢中，避免Charles接触到它们，从而从中汲取力量。
而他又为什么要让他的手下戴上面具呢？
这里我主观地猜测一下，这是为了避免Charles的攻击，保护自己，就好像林克带上怪物面具混入怪物群一样。
所以，Warren实际上是一名大好人阿！从始至终都履行着家族使命，看守着怪物，不让怪物流出小岛，承担着杀死Charles的责任。
而可怜的Warren，在主角完成仪式，召唤出来地狱Charles的当下，就被怪物吞下，甚至没法将自己的知识告诉他人，留得一身污名。
或许这就是制作组埋藏的一点黑色幽默？人们都会根据自己已有的信息去揣度他人的想法，片面地看待问题，用过于简单的逻辑思考许多复杂的问题。
当然，这只是我根据游戏的碎片化信息做出的的推测，以上的分析又未免是一种主观臆断。
7. 总结
作为一款单人制作的独立游戏，《Choo-Choo Charles》可以说是一个典范。
既有着令人入胜的创意与特点，也有着扎实的游戏玩法与设计基本功，丰富的小游戏与支线也让游戏过程变得妙趣横生，最后的故事也让人回味现实、审视自我。
不得不让人发出一声赞叹：“好游戏！”
